先分清牌的种类
万、筒、索通常各有一至九的数字牌；东南西北属于风牌，中发白属于箭牌。某些规则加入花牌，某些规则不使用其中一类牌，因此正式对局开始前应核对牌组和牌数。
多张相同牌和连续数字牌可以形成不同组合，但哪些组合能够用于胡牌，要由所采用的规则版本决定。
摸牌、出牌与公开动作
一个典型回合包含取牌、判断和弃牌。碰通常表示使用与他人弃牌相同的牌组成刻子，杠通常涉及四张同样的牌；吃牌与碰杠的优先顺序、限制条件在不同地方玩法中可能不同。
公开动作会改变其他人的信息判断和牌局节奏。阅读规则时，不只记住动作名称，还应确认动作发生时是否允许、是否需要补牌。
胡牌与地区差异
常见胡牌结构是若干组面子配一组对子，但也存在特殊和牌形式。番种、计分、起胡条件、流局处理与责任规则可能完全不同。
学习新规则最稳妥的方法是先阅读该版本的完整规则，再用无现金示例复盘，不把地方习惯当成所有麻将玩法的统一标准。